Un ténébreux est une entité attachée aux ténèbres. Il représente donc le mal et possède de puissantes capacités magiques. Il peut être contrôlé par une dague.

Des modifications corporelles se font comme la peau écailleuse et rêche de couleur verdâtre ou la peau pâle, disparition de tous les maux physiques existants (boiterie de Rumplestiltskin par exemple). Le Ténébreux à une grande connaissance de breuvage, des pratiques et rituels magiques. Il n'a presque pas besoin d'apprendre les gestes magiques puisque ces puissants pouvoirs le lui sont automatiquement transmis. Il possède l’immortalité (à moins qu'on l'assassine avec sa dague) ainsi que la régénération tissulaire, s'il est blessé, le Ténébreux se soigne rapidement et ne laisse aucune cicatrice sur son corps.

Un caveau (qui appartenait au tout premier Ténébreux) se situant dans la forêt de la Vallée Enchantée, permet de garder en mémoire l'esprit d'un Ténébreux si ce dernier s'est par exemple suicidé avec la dague. Rumplestiltskin s'est ainsi sacrifié pour tuer Peter Pan. Il faut alors qu'une vie soit sacrifiée pour permettre la résurrection du Ténébreux. Dans le cas où le nouveau Ténébreux le devient sans que le précédent n'ait été tué par la dague, celui-ci est transporté dans le caveau. Emma est alors emmené dans le caveau après s'être sacrifiée pour sauver Régina. De même, lorsqu'Emma transfert les pouvoirs de Merlin à Killian, ce dernier réapparaît dans le caveau.

Il existe de nombreux Ténébreux. Cependant, les principaux sont :

Nimue, le premier Ténébreux.  Elle le devient après avoir utilisé la magie (qu'elle reçue en buvant dans le Saint Graal) à des fins malfaisantes. Elle brise alors Excalibur pour que Merlin ne puisse plus interdire à quiconque de vivre éternellement, puis l'emprisonne dans un arbre, après avoir récupéré l'autre moitié de l'épée, forgée par celui-ci.  Sa vie de Ténébreuse s'achève quand son successeur l'assassine avec la dague, bien qu'elle revienne lorsque Killian convoque tous les Ténébreux à Storybrroke. 

L'Invincible Gorgon, le deuxième Ténébreux connu. Il avait la capacité de se transforme en Bandersnatch (monstre vu dans Once Upon a Time in Wonderland) et de cracher du feu. Comme tous ses prédécesseurs, son règne de Ténébreux s'achève lorsque Zoso le tue avec la dague. Il revient tout de même après avoir été convoqué par Killian.

Zoso, le troisième connu de tous. Il fut sous le contrôle du Duc des Basses Terres qui s'en sert pour embrigader des adolescents dans son armée. Il demande alors à Rumplestilskin de l'assassiner afin de se débarrasser de sa malédiction.Il revient également lorsque Killian le ramène d'entre les morts.

Rumplestitskin, le quatrième et principal Ténébreux connu de la série. Simple paysan boiteux traité de lâche par tous, il devient le puissant mage noir en tuant Zoso avec sa dague. Il met à profit ses connaissances pour former des apprenties, dont Régina, et lancer une Malédiction qui lui permettra de retrouver son fils. Alors que son règne de Ténébreux touche à sa fin, il parvient à redevenir mage noir en manipulant Killian et Emma dans sa soif de puissance. Il devient alors le plus puissant Ténébreux, cumulant le pouvoir de ses prédécesseurs.

Emma Swan, le cinquième Ténébreux connu. Après que l'apprenti sorcier a retiré toute trace de ténèbres en M. Gold, ces dernières s'échappent en ville et s'emparent de Régina. Afin de l'épargner, Emma se sacrifie avec la dague. Après six semaines de lutte contre les ténèbres à Camelot, elle finit par succomber à la magie noire. Cependant, étant la Sauveuse, elle ne réagit pas comme les autres Ténébreux à sa transformation (modifications corporelles), et serait plus puissante encore. Grâce à cette faculté, elle peut de ce fait agir avec la magie noire pour faire ce qu'elle juge bon et n'est donc pas sous l'emprise totale des ténèbres. Elle a pu ainsi agir pour faire le bien en voulant assembler Excalibur et détruire les ténèbres à jamais. Elle est libérée des ténèbres lorsque Killian se sacrifie pour sauver Storybrooke.

 Killian Jones, le sixième Ténébreux connu. Il  a la particularité d'être le premier Ténébreux à vivre simultanément avec le précédent. Il l'est devenu à cause d'Emma qui a voulu le sauver de la mort en rattachant son âme à Excalibur, ce qui a libéré Merlin de son emprise, mais a aussi transféré ses pouvoirs. Son règne de Ténébreux, de très courte durée, s'achève lorsqu'il se sacrifie pour sauver Storybrooke des ténèbres.

Je devrais être en train de travailler mais je sis assise dans la cuisine de Zelena. Nous sommes tombés l'une dans les bras de l'autre, trop émues pour parler. Je ne m'attendais pas à cette réaction de la part de ma sœur.

"Oh, Régina et si pour fêter ça je préparais un gâteau ? Oh oui, un chausson aux pommes !"

"Pourquoi pas ? J'adore ça."

Pendant, que le gâteau cuit, Zelena et moi parlons peu. Elle me demande simplement des nouvelles d'Henry. Puis après cuisson, le chausson aux pommes est bien doré. Zelena me l'offre assurant qu'elle n'a pas faim, les émotions ne lui creusant pas l'appétit.

Moi au contraire, je me jette dessus, ravie de pouvoir manger. Après tout, je n'avais pas petit déjeuner. Dès la première bouchée, je ressens une drôle d'impression. Je vois les couleurs danser autour de moi. Soudain, je m'écroule sur le plan de travail de la cuisine de Zelena, devant le sourire sadique de cette dernière...

                                                         ................................................................................

"Comment va t'elle ?"

"Oh, mon Dieu, c'est de ma faute..."

Le reste de mon histoire, c'est Belle qui me me l'a raconté après mon réveil, à l'hôpital.

Henry, Robin, Emma et elle ont accourus à mon chevet dès qu'ils ont sus que Zelena m'avais empoisonner avec un chausson aux pommes. Il me croyait morte. Il parait qu'ils se sont disputés pour savoir qui je devais blâmer le plus.

"Arrêtez de vous disputer, maman ne voudrait pas que vous en fassiez tant pour elle. Je dois lui parler seul à seule. Pouvez vous sortir deux minutes ?"

Henry était celui qui avait su maîtriser ses émotions et prendre les choses en main.

"Maman, je m'excuse de ne pas t'avoir soutenue ces derniers temps. Je ne voulais pas que tu devienne ce que les autres disaient de toi. Cependant, quand tu as injustement attaqué Emma alors qu'elle ne faisait que son travail, j'ai vu en toi cela. J'aurais pas du avoir ce comportement mais s'en était trop. Plus rien ne comptait pour toi à part tes problèmes. Tu n'as même pas compris que j'avais des soucis à l'école... Tu n'arrangeais rien tu contribuais à empirer la situation. Tu t'es mis tout le monde à dos. Je suis vraiment désolé de ne pas avoir cru en toi à ce moment là car tu en avais besoin.. Je comprends cela trop tard ! J'espère que tu comprends ce que je veux dire, qu'importe le lieu où tu es. Je tiens à te lire une histoire de mon livre, qui te fera peut être sourire. C'est celle que Robin, l'auteur à écrite ce matin. Il était effondré quand il a apprit ce qui t'étais arrivé. Ils s'en veulent tous maintenant. Il voudra sûrement te raconter lui même certaines choses... Bref, je m'égare : "Il était une fois..."".

• Jennifer Morrison → Cathy Diraison connue pour doubler aussi Robin Tunney et Lisa Vidal

• Lana Parrilla → Nathalie Homs (mère d'Emmylou Homs doublant Anna d'Arendelle)

• Jared S. Gilmore → Enzo Ratsito (chanteur et acteur ayant gagné À la recherche du nouveau Michael Jackson)

• Ginnifer Goodwin → Marie-Eugénie Maréchal connue pour doubler aussi Kirsten Dunst, Elizabeth Banks et Amanda Seyfried

• Josh Dallas → Thomas Roditi connu aussi pour doubler Robert Pattinson, Gilles Marini et Ian Harding

• Sean Maguire → Jérémie Covillault connu aussi pour doubler Benedict Cumberbatch, Tom Hardy et Hugh Jackman (entre beaucoup d'autres)

• Rebecca Mader → Odile Cohen connue aussi pour doubler Renée Zellweger, Uma Thurman et Jennifer Connelly...

• Emilie de Ravin → Karine Foviau connue aussi pour doubler Anna Kendrick, Selena Gomez, Ashley Benson et Mia Wasikowska...

• Robert Carlyle → Boris Rehlinger connu aussi pour doubler Colin Farrell, Jason Statham, Ben Affleck...

• Colin O'Donoghue → Rémi Bichet (acteur) connu aussi pour doubler Jake Gyllenhaal, Mark Ruffalo et Martin Freeman (parmi d'autres)